Israël et L'Humanité - L'empire universel de Dieu

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CHAPITRE QUATRIÈME

L'IDÉE DE DIEU EN ISRAËL

LE DIEU PROVIDENCE

I.

L'empire universel de Dieu.

Il nous faut maintenant étudier sous quels caractères particuliers se présente dans le judaïsme la foi au Dieu universel. C'est encore le livre des Psaumes que nous ouvrirons pour constater tout d'abord que l'humanité entière est invitée à adorer le Dieu d'Israël et qu'aucun peuple n'est étranger aux préoccupations divines. « Que toute la terre craigne l'Eternel! Que tous les habitants du monde tremblent devant lui ». « Familles des peuples, rendez à l'Eternel, rendez à l'Eternel gloire et honneur! Rendez à l'Eternel gloire pour son nom! apportez des offrandes et entrez dans ses parvis. Prosternez-vous devant l'Eternel avec une sainte magnificence; tremblez devant lui, vous tous habitants de la terre! Qu'on dise parmi les nations: l'Eternel règne  ». « Poussez vers Dieu des cris de joie, vous tous, habitants de la terre... Que toute la terre se prosterne devant Toi et chante en Ton honneur… Peuples, bénissez notre Dieu, faites retentir sa louange  ». « Louez l'Eternel, vous toutes les nations, célébrez-le, vous tous les peuples! car sa bonté pour nous est grande et sa fidélité dure à jamais  » « Roi de la terre et tous les peuples, princes et tous les juges d'ici-bas, jeunes hommes et jeunes filles, vieillards et enfants! qu'ils louent le nom de l'Eternel! Car son nom seul est élevé  !»

Il convient de rapprocher ce dernier passage de celui d'Isaïe: « L'Eternel seul sera élevé ce jour-là. Toutes les idoles disparaîtront » Ils annoncent l'un et l'autre la fin de l'idolâtrie et le triomphe universel du pur monothéisme.

Dès maintenant l'empire du Dieu qu'Israël adore ne connaît pas de limite. « Dans ta bonté, tu nous exauces par des prodiges, Dieu de notre salut, espoir des extrémités lointaines de la terre et de la mer!  ». « L'Eternel a établi son trône dans les cieux et un règne s'étend sur toutes choses  ». - « Toutes les extrémités de la terre penseront à l'Eternel et se tourneront vers lui; toutes les familles des nations se prosterneront devant Ta face. Car l'empire appartient à l'Eternel: il domine sur les nations

Et ce règne du Dieu véritable ne s'arrête pas au genre humain; il embrasse la nature entière; tous les êtres créés sont appelés à louer l'Eternel: « Que les cieux et la terre le célèbrent, les mers et tout ce qui s'y meut!» et tout le psaume CXLVIII que résume le dernier mot du psautier: « Que tout ce qui respire loue l'Eternel! »

Les écrivains sacrés opposent parfois en un saisissant contraste l'empire universel du Dieu d'Israël à celui des dieux particuliers du paganisme. C'est là un fait dont l'importance n'échappera à personne et qui réfute d'une manière éclatante toutes les accusations de particularisme national portées contre le judaïsme. Nous voyons les païens tenir un langage semblable à celui de nos rationalistes modernes et les israélites leur répondre d'une façon qui indique clairement que l'idée païenne d'un dieu dont le domaine est limité à une seule nation leur parait souverainement absurde. Qu'on en juge plutôt. On se souvient du général assyrien Rabschaké qui, apostrophant les Juifs au nom de Sennachérib, leur rappelle les peuples sans nombre que l'épée du conquérant a subjugués, sans que les dieux de ces diverses nations aient pu les délivrer malgré tout la confiance que l'on mettait en eux. « Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d'Assyrie? Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad? Où sont les dieux de Sepharvaïm, d'Héna et d'Ivva? Ont-ils délivré Samarie de ma main? » Après de tels exemples, comment donc Israël pourrait-il se lier à la parole de son roi Ezéchias qui s'efforce de lui faire croire que son Dieu, est capable de le délivrer des Assyriens? « Parmi tous les dieux de ces pays, quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main, pour qu'Avaya puisse sauver de ma main Jérusalem?» Pour l'envoyé du roi d'Assyrie, l'assimilation du Dieu des Juifs aux dieux des Gentils est aussi complète que possible.

Que vont donc répondre les Israélites? Le moment est solennel, car leurs paroles serviront à préciser pour les générations futures l'état de leurs croyances. Il s'agit de savoir si le Dieu des Juifs peut être justement comparé aux autres dieux et s'il est vrai par conséquent que le judaïsme n'était qu'une religion nationale comme les autres. Ecoutons l'admirable prière qu' Ezéchias prononce en cette circonstance. Elle débute par un acte d'adoration qui revêt une importance particulière puisqu'elle oppose la vraie notion de Dieu au système païen des divinités locales et nationales: « Eternel, Dieu d'Israël, toi qui trônes sur les chérubins! C'est toi qui es le seul Dieu de tous les royaumes de la terre, c'est toi qui as fait les cieux et la terre » Puis le roi d'Israël, réfutant les erreurs de Sennachérib et à l'avance celles de la critique moderne, s'écrie: « Il est vrai, ô Eternel! que les rois d'Assyrie ont détruit les nations et ravagé leurs pays, et qu'ils ont jeté leurs dieux dans le feu; mais ce n'étaient point des dieux, c'étaient des ouvrages de mains d'homme, du bois et de la pierre; et ils les ont anéantis. Maintenant, Eternel, notre Dieu ! délivre-nous de la main de Sennachérib, et que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul es Dieu, ô Eternel !» En vérité on ne saurait imaginer de preuve plus convaincante que, pour les anciens israélites, rien n'échappait au souverain empire de leur Dieu. Voyons maintenant plus en détail comment ils comprenaient cette providence universelle.