Il nous faut examiner maintenant la conception des rapports internationaux qui découle des précédentes doctrines. Dieu, pour le judaisme, est le créateur et le père de tous les peuples; il impose le respoct des droits do chacun et dans ce monde fles nations qui constituent non grande famille, Israël apparaît comme le coeur de l'humanité avec eue fonction toute particulière et la glorieuse mission de travailler à l'unité future de tout la genre humain. Quelle est donc la conduite qui a été imposée aux Juifs vis~âvis des Gentilsl Des prescriptions mosaïques relatives à certains peuples, qui ne s'étaient pas précisément distingués par la bienveillance àl'égard d'Israël, peut‑être nous sera‑t‑il permis de tirer les principes qui doivent régler l'attitude de ce dernier.
Nous voyons que les descendants WEsaà avaient si bien hérité de l'antipathie de leur ancêtre pour Jacob que le roi d'Edam refuse aux lllêbreux le simple passage à travers son pays. Moise Won
(~ Mid~..~ reble., 39, a.
(2) V. Menaleem de Recànat1~ sur Leck Leokae xLai~ 2.
(3) F11080fià del Soprannahrale, P. 135.
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ordonne pu moins à son peuple de ne point détester IlEdomite, ajoutant, comme nous pavons vu, qu'il est notre frère. Et afin que Pou ne croie pas que cette recommandation est faite à, cause de la parenté de Jacob avec lisait, elle est également répétée à propos de PEgyptien: ~ Tu n'auras point en abomination l'Egyptien (~) ~. Pourquoi cela? Serait‑ce parce qu'il aurait fait du bien à Israël, ce que Pon ne peut pas dire de tous les autres "aptes? Non, c'est quoique il lui ait fait du mal, en sorte que les Juifs sont tenus à plus forte raison d'aimer les autres nations qui ne leur en ont fait aucun et si le texte invoque ensuite le souvenir de Phospitalitê égyptienne, n'y a‑t4l pas lâ un Surcroît de générosité à oublier l'excès des maux soufferts dans le pays des Pharaons pour ne se rappeler que leur premier accueil? L'écrivain sacré est bien loin d'ailleurs de méconnaître l'enseignement de l'histoire. CA qui le prouve, ce sont les restrictions imposées aux mariages avec les Egyptiens qui no sont autorisés qu'à, la troisième génération.
Nous trouvons, il est vrai, à, côté de cela, des lois exceptionnelles contre Amalek, Ammon, Moab et les peuplades cananéennes. Mais si ces lois spéciales ont été jugées nécessaires pour permettre la conquête d'un pays on Passujétissement d'un peuple, n'est‑ce pas justement parce que la règle générale imposait à Israël une conduite toute différente dans ces rapports habituels avec les Qontilsî Re~ marquons an surplus que ces condamnations particulières ont une portée morale bien supérieur, aux intérêts matériels des Juifs. La somme de mal que ces peuples ont emmêe et qui est peu de chose en comparaison des persécutions des Egyptions, n'entre pour rien dans la réprobation dont ils sont l'objet; celle‑ci est motivée pu le caractère phis révoltent de leur conduite et le législateur sacré ne manque pas de la signaler pour léducation morale de son peuple. C'est, par exemple, parce qu'Amalek, au moment do la sortie d'Egypte, s'est jeté sur les pauvres gens qui se tralnaient péniblement, exténués de fatigue, et que, ce faisant, il n'a eu aucune crainte de Dieu (~). Il suffit donc que le paier, craigne Dieu pour qu~iI devienne respectable à légal d'un frère. Ammon et Moab ont également commis de méchantes actions, Puisqu'ils ne se sont point montrés hospitaliers pour Israël et qu'ils ont soudoyé contre lui Balum. Quant aux Cananéens, nous apprenons de la bouche
=w, 7.
x,v, 18.
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même de Moïse que s'ils sont abhorrés, ce n'est pas à, cause de lents torts vixâ‑vis des Juifs, &est en raison de leur corruption, de leur immoralité et Israël ne fait que servir d'instrument à la justice divine et venger Fhonneur de l'humanité matragêe. Ici se place une observation très importante, c'est que tandis que Moïse déclare expressément que c'est en raison de leurs abominations que IlEternel va chasser ces nations (1) et qu'il exclut toute autre cause, il ne croit nullement nécessaire d'ajouter que Dieu n'agit point ainsi par un aveugle amour pour Israël. Un pareil motif, si souvent reproche pourtant aux Juifs, est tellement loin de sa pensée, qu'il ne craint pas qu'on puisse jamais le soupnonner de s'on inspirer. Lorsqu'il parle de l'amour de Dieu pour les Israélites, c'est simplement pour expliquer qu'il s'est servi d'eux de préférence àtout autre peuple pour l'exécution de ses desseins et qa~iI a accompli, en agissant ainsi, Io serment fait aux patriarches. Cette idée de coincidences providentielles n'exclut pas d'ailleurs d'autres causes d'ordre historique, comme une possession antérieure de la Terre Sainte par les Sémites que plusieurs données bibliques portent à admettre, non plus que la croyance à la mission religieuse d'Israël dans l'humanité établie par tant de passages des Ecritures.
L'Etemel est notre Dieu, dit le Psalmiste. ri leur donna les terres des =tiens, et ils possédèrent le fruit du travail des peuples; eau afin qu'ils gardassent ses ordonnances et qWils observassent ses lois (2) ». Un autre texte nous fait égalewent entendre que Bi Dieu a élu Abraham, c'est parcs qu'il savait qu'il recommanderait à ses enfants et après eux à sa postérité d'observer l'équité et la justice, c'est‑à‑dire, selon Jérémie, le monothéisme dont ces vertus sont'le plein épanouissement, ~ ainsi lEternel devait ac. complir en faveur d'Abraham les promesses qu'il lui avait faites (~ ».
Mais voici des faits de Phistoiro israélite plus concluants encore. On sait que Salomon fit alliance avec Hiram, roi de Tyr. Les termes dans lesquels la Bible nous parle de ce roi païen ne permettent pas de supposer qu'il ne représentait, au point dû vue juif, rien
(1) Ibid. x,nn~ 12,
P,anm. ", 45. 19.
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de respectable ni de légitime. Nous voyons que ce personnage prête son concours à pieuvre sainte entre toutes, Pédification du Temple, honneur refusé à des Israélites dégénérés comme les Samaritains; ceux‑ci en effet ne furent pas admis, à l'époque dEsdras, à coopérer à la restauration du sanctuaire, tandis qu'on accepta alors avec empressement les contributions d'un autre monarque païen, Cyrus.
Ce West pas seulement à l'égard des souverains étrangers, mais vis‑â,vis des peuples eux‑mêmes que les llêbreux observent cette attitude de sympathique déférence. On se souvient de la loyauté avec laquelle Josué et les anciens dIsraël garderont le serment, obtenu cependant par fraude, par lequel ils avaient promis aux Galoumites, sans les connaître, de ne toucher à rien de ce qui leur appartenait. Chose étonnante! le sentiment de l'inviolabilité de cette promesse est si persistant que nous le retrouvons dans toute sa force jusqu'au temps de Safil et lorsque, sous le règne de David, la famine afflige le pays, on croit encore que c'est une punition (le l'outrage fait à la bonne foi internationale; le châtiment terrible exercé sur les propres fils et les petits‑enfants de Satil ferait frémir, sans cette intention sublime qui vient adouci, Poffet navrant de cette scène sanglante ('). David a un très beau mot à l'adresse du fils d'Ammon, Hamm: < JA témoignerai de la bienveillance àHaine, fils de Nachasch, dit‑il, comme son père en a montré àmon égard (') . Et un ancien auteur caraite commentant es verset conclut ~ qu'il faut être bon, à l'exemple de David, même pour les mécréants dont on a reçu quelque bienfait (~) ~.
La conduite d'Israël à l'égard des peuples païens était telle
qu'ils Wbésitaient pas à se confier à leur générosité. Nous lisons que lors de la défaite des Syriens, leur roi Bon‑Hadad s!êtant réfugié dans la ville d'Aphek cherchait à s'y cacher. « Ses survitours lui diront: Voio4 nous avons appris que les rois de la maison dIsraël sont des rois miséricordieux; nous allons mettre des sacs sur nos reins et des cordes à nos tètes et nous nous livrerons au roi dIsrael, peut‑être t'meordera‑til la vie sauve ». Ils exécutèrent leur dessein et quand ils se trouvêrent en présence d'Achab, ils lui diront: « Ton serviteur Ben‑Hadad t'envoie dire: Fais‑moi grâce de la vie! Achab ne démentit point sa bonne re.
(1) V. n sainu.1, xvi~ 1~11,
(~) , S... ', 2.
(~) R.M h,,e.ph«, p. 96.
JIO 1~Ho~
nommée: ~ Vit‑il donc encoret répondit‑il; il est mon frère
C'est de cette manière délicate que le roi Achab corrigea le titre humiliant de serviteur que son ennemi vaineu s'était donné, ap. prenant ainsi le premier aux souverains à se traiter de frères. Les Syriens ne tardèrent pas à annoncer à Achab Parrivée de son frère Ben‑Hadad qui monta dans le char royal sur l'invitation du roi d'Israël et ne fat sans doute pas médiocrement surpris d'entendre celui‑ci lui dire: « Je te restituerai les villes quo mon père a prises à ton père et tu établiras pour toi des marchés à Damas comme mon fers en a établi à Samarie; je te laisserai libre après avoir fait alliance avec toi ~. L'alliance fut ainsi conclue et le prisonnier remis en liberté et si le Seigneur réprouve ensuite la conduite d'Achab, il faut bien remarquer le motif de cette déBap. probation; c'est en effet, nous dit expressément le texte sacré, parce que les Syriens s'étaient fait du Dieu d'Israël une idée à, pou près semblable à celle que la critique rationaliste nous propose aujourd'hui. Ils disaient que le Dieu d'Israël est un dieu des mow talgnes et non un dieu des vallées (2) et c'est cet outrage que le Seigneur avait décidé de punir. Achab n'est donc nullement blâmé pour avoir agi avec générosité, mais pour n'avoir pas assez énergiquement revendiqué pour IlEternel la puissance universelle. La victoire avait d'ailleurs été obtenue d'une façon miraculeuse, en sorte que Bon‑Hadad était plutôt le prisonnier de Dieu que celui du roi d'Israël, mais lorsque plus tard les soldats de ce même roi de Syrie en guerre contre Israël furent amenés à leur insu par Elisëojitsque dans Samarie, nous voyous l'homme de Dieu conseiller à son tour au roi d'Israël une conduite magnanime: « Frapperai‑je, frapperai‑je, mon père? demandait le roi. Non, tu ne frapperas point, répondit Elisée; est‑ce que tu frapperais des gens que tu as fait captifs avec ton épée et ton "el Donne‑leur du pain et de l'eau, qu'ils mangent et boivent et qu'ils retournent ensuite vers leur maltre (5) >.
Cette sublime réponse prouve bien que le prophète commandait aussi de traiter avec bienveillance les ennemis d'Israël; elle permet également de distinguer dans quels cas le souverain est libre de s'abandonner à sa générosité personnelle: le roi peut à son gré
xx, 82.
., 28.
u R.i., ,, 21. 22.
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faire grâce ou user de ses droits de guerre quand il a vaincu par la force des armes, mais lorsqu7il doit la victoire à, une faveur spéciale de la Providence, c'est l'ordre de Dieu qu'il est tenu d'exécuter. Il y a donc la Duc question d'autorité indépendants (le l'usage que l'on fait de celle‑ci. Ajoutons que si la Parole d'Elisée au roi d'Israël doit s'entendre dans le sens que lui donne Raschi: , Est~co donc ton habitude de tuer les gens que tu fais prisonniersl », cela démontre aussi clairement que possible que la règle constante en bernât était de respecter la vie des captifs et que toute apparence illinfraction à cette généreuse coutume ne pouvait qu'exciter l'étonnement d'ou Israélite.
==References==
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