Israël et L'Humanité - Le sabbat dans l'histoire
Lu S~BAT DANK L'HISTOTRIC.
La facilite avec laquelle les Romains, sans vouloir toutefois renonce, à leurs rites païens, adopterent le sabbat juif, est un fait incontestable. La législation mbbinique concernant les devoirs des prosélytes de la porte, c'est‑â‑di,A (les Noaebides, est certainement pour beaucoup dans cette observation du repos sabbatique. Il faut remarquer en outre, que, seul entre tous lus jours do fête juive, le sabbat a une siguilication et mie portée universelles. Il ne s'agit pas en effet duns commémoration de la sortie d'Egypte, d'une solennité agricole, d'au premier (le l'au comme la fête du Souvenir ait d'nu jeïmA en expiation des transgressions de la Loi comme 1, Grand Pardon, mais bien d'une profession de foi à la création de monde on, pont mieux dire, à, l'origine divine (les choses. On comprend ainsi qu'en raison du sens général q,lil présente, le sabbat ait été plus ou moins rigoureusement imposé au simple Nmohide. La nécessité, la moralité du repos hebdomadaire devaient d'ailleurs tout naturellement en faire étendre la pratique à tous les hommes. C'est sans doute en raison de ce caractûre moral que Poloservation du sabbat porte Boule, parmi tous les préceptes de nature purement religions,, une sanction pénale corporelle; car, ainsi qu'on Va, fait remarquer justement, la transgression de ce repos nécessaire doit ôtre considérée comme un attentat contre la vie humaine.
Q) L. Ch~!.tm.la.. et ~~. .~l9i~11, 1‑1. 111, p. 157.
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Vue autre cause de la popularité du sabbat dans l'empire romain, c'est que cette observance n'était vraisemblablement pas sans précèdent dans l'antiquité poisons. Si la division hebdomadaire était primitivement inconnus à, Rome, il paraît maintenant établi, au dire des critiques, q,'Alle existait chez les Babyloniens, ce qui expliquerait l'origine probablement chaldéenne du mot sabbat. Dans des vers d'Hésiode et de Linus nous lisons: c Le septième jour est un jour sacré; en lui tontes chose& furent achevées. Le septième jour est beau, il est l'origine de toutes choses, il est le premier et le dernier, il est parfait et accompli ». Il est vrai que ces vers sont considérés comme nue interpolation des Juifs hollénisants, mais même s'ils doivent être tenus pou, apocryphes, lis témoignent du moins que les auteurs ont compte que la disposition d'esprit du monde païen les ferait bien accueillir.
Quelques critiques modernes ont bien prétendu que les versets du débat du deuxième chapitre do la Genèse sont loin de prouver que l'institution du sabbat soit antérieure à Moïse, car on n'en trouve aucune autre mention dans toute l'histoire postérieure jusqu'à l'avènement du grand législateur. Mais des faits et des locutions en grand nombre attestent que lorsque le sabbat fait son apparition au temps de Moïs,, ce n'est point à la façon d'une institution entièrement nouvelle. La Bible aurait‑elle dit: . Son. viens‑toi du jour du sabbat pour le sanctifier ~, s'il n'avait pas été connu et même observé auparavant 1 De même les Hébreux ne se seraient pas spontanément abstenus d'iller ramasser la manne ce jour‑lâ en prenant chacun la veille une double ration, s'ils n'avaient prêeëdumment appris à distinguer cette journée entre toutes les autres. Aussi les Docteurs enseignent‑lis que c'est à, Murs que le commandement du sabbat ainsi que les lois judiciaires furent communiqués à Israël d'une manière délinitive, mais que les Hébreux avaient déjà une certaine connaissance du premier pendant leur séjour en Egypte.
Les exégètes qui ne voient dans l'observance sabbatique qu'un précepte exclusivement israélite, au quel par conséquent lem prosêlytes de justice seraient seuls soumis, font valoir que le motif invoqué par l'Exode pour la célèbrationt du septième jour est le souvenir de la délivrance d'Egypte. Le sabbat n'aurait donc pas le caractère (le précepte universel et ne concernerait en rien le Noaebide. Mais c'est se tromper grande. ment que de croire que I'Boriture, motive ainsi le commandement
SITUâTION LÊGALE DU NO&CRIDU 187
(lu sabbat. La mention qa~clIo fait, en cet endroit, de la sortie
d'Egypte est un, appel à l'obéissance israélite et non une raison
intrinsèque de l'institution. Cela est si vrai qu?elle se trouve
réitérée à propos de beaucoup d'autres préceptes qui n'ont aucun
rapport avec le fait e ' n question et que parfois aussi elle est rap.
pelée pour réclamer la fidélité à, toute la Loi en général.
L'observation du sabbat par les Gentils, dont nous découvrons des traces indéniables dans Plustoire, D'car donc nullement en contradiction avec IlEcriture, pour ceux du moins qui, sans embrasser tout le mosaïsme, se convertissaient au Dieu dIsraël; elle n'eût pu faire d'ailleurs autrement Pobjet d'aucune légistelion spéciale de la part des bottins.
Ili.
